Ћелија је основна јединица грађе и функције свих живих бића. Наука која се бави проучавањем ћелије је цитологија.
Величина ћелија варира. Најмање ћелије код човека су нервне ћелије у кори малог мозга највече ћелије су јајне ћелије, скелетне мишићне ћелије….
У свим ћелијама без обзира на њихову функцију одвијају се одређени процеси:
- метаболички процеси процеси размене материје и енергије са спољашњом средином. Ту спадају процеси анаболизма синтезе сложених једињења у присуству ензима и уз утрошак енергије и процеси катаболизма разлагање сложених материја у присуству ензима и уз ослобађање енергије.
- раст тј. увећање масе
- деоба изузев нервних ћелија
- кретање (псеудоподије, бичеви) или кретање живе материје у цитоплазми
- примање дражи из спољашње средине ( рецептори) и реакција на њих
У живом свету потоје два основна типа ћелија прокариотска ћелија ( без организованог једра ) и еукариотска ћелија ( са организованим једром). Прокариотски тип ћелије имају бактерије и архее док сви остали организми имају еукариотски тип ћелије.
На основу тога су жива бића сврстана у три домена:
- Архее
- Бактерије
- Еукариоте
Бактерије су једноћелијски, прокариотски организми. Исхрана може бити хетеротрофна и аутотрофна. Размножавају се бесполно фисионом деобом.
Еукариотским организмима припадају царста:
Протисти
- једноћелијски организми
- алге и праживотиње( амебе ,бичари трепљари)
- Исхрана може бити хетеротрофна и аутотрофна
Биљке
- вишећелијски организми
- аутотрофни (обављају фотосинтезу) То је процес у коме из угљен диоксида и воде у присусутву сунчеве светлости као извора енергије и хлорофила који ту енергију преводи у облик који ћелија може да користи настаје глукоза и ослобађа се кисеоник
Животиње
Гљиве
- вишећелијски организми
- хетеротрофи који храну упијају из подлоге